美国历史上，同时也是世界历史上第一艘核动力航母企业号建造于1958年。其在核动力的选择上采用了8组串联的A2W核反应堆，要注意的是这并不是成熟的舰用核反应堆，1955年，美国海军开始与西屋公司合作研发A1W航母陆上模式堆，该模式堆由两座核反应堆共同驱动一根推进轴。在A1W模式堆的基础上，美国海军发展了具有8个堆芯的A2W反应堆，单堆功率3.5万马
ˋ０ˊ 由于A2W是从核潜艇的核反应堆发展而来，所以存在功率不足的先天缺陷，为了满足航母十万吨排水量的动力需求，不得不安装了8座A2W核反应堆，这才使得整个动力系统的总输出功率达到26万马目睹核潜艇的巨大威力后，1960年，美国人就迫不及待的把核动力应用在航空母舰上。由于当时没有专门为航母研制的核反应堆，为了让航母达到30节以上的航速，美国人在企业号内塞进了8
当时美国人的想法还简单，功率不够，那就数量来凑，直接给“企业号”安装了8台A2W核反应堆，但效果其实并不好，要知道8台核反应堆也只能勉强将功率提升到26万马力，也就是30节的速度美国企业号上使用的8组A2W核反应堆虽然能够驱动航母，但是其占用空间较大，维护困难也是很让人头痛，因此尼米兹级航母上使用了专门设计的A4W核反应堆技术，福特级航母上则用了A1B核反
最初的A2W反应堆很不完善，只能输出35000轴马力，为此全舰安装了8座A2W反应堆，每两座并联后，通过一台7500马力的蒸汽轮机驱动一个螺旋桨，全舰4轴4桨。动力装置总功率为28万马力，能够这样做并非没有代价，因为需要容纳下多达8台A2W核反应堆，“企业”号的舰长达到了史无前例的345米，比如今的“福特”号还要长10多米。这些A2W核反应堆占用了大量舰内空间，动力舱室
核反应堆说了一大堆，美印航母之间还有一个最大的差异，那就是企业号可是一艘核动力航母，里面装了8座西屋公司生产的A2W压水反应堆。这东西处理不好，虽然不会像切尔诺贝利那样直接发作为第1种核动力航母，企业号航母安装的8台来自西屋公司的A2W核反应堆，搭配的是同样来自西屋公司的蒸汽轮机，全舰的总功率为28万马力，最高速度达到了33.6节。整
