柴油发动机是压燃式发动机，是利用柴油的自燃点较低，把燃油和空气的混合物压缩，使温度升高达到其自燃点大家都知道，汽油机和柴油机的主要区别就是燃料的点燃方式不同，汽油机是用火花塞点燃的，而柴油机是压燃的。二者相比较而言，柴油机压缩比更大，热效率更高，油耗也更低，经济性和动力性
先来说说压燃，压燃点火，是柴油发动机的点火方式之一，由于柴油的自燃温度比较低，只有220摄氏度左右，而且黏度较大且不易蒸发，因此，一般的柴油发动机没有火花塞，由于柴油的蒸发性和流动性都比汽油差，因此柴油机不能像汽油机那样在气缸外部形成可燃混和气体从而用火花塞一点就燃烧了，柴油机的可燃混和气只能在气缸内形成，即
压燃式发动机，是不靠电火花点火，而是依靠压缩终了时空气的高温引起混合气自燃的内燃机。柴油机就是压燃式发动机。柴油机使用的燃料的可燃性较差，简单的高压点火方式可能无法正常点燃，所以采用压燃式，这种方式产生的高温高压足以使很多可燃性较差的燃料燃烧，从而产生膨胀动力。
因为柴油的燃点比汽油高汽油的燃点太低不好控制很容易在活塞不到顶点的时候就爆炸因为汽油和柴油发动机燃烧原理不同，汽油机为点火式，而柴油机为压燃式。首先柴油发动机压缩比很高，所以缸压也很高，这造成了柴油分子和空气之间分子活动很活跃加上柴油的燃点较低
