M16A4用的标准的508毫米枪管，而M4A1用的是368毫米，使用短枪管可以缩短全枪长，由于AR系列的步枪在枪托里有一个缓冲器，所以不能使用折叠枪托，要想缩短全枪长度就只能在枪管上做手脚。从外观上，M4A1再者，两者作战需求不一样。M16是步兵突击步枪，枪管较长，在威力和射程方面都较大，但是辅助配件较少，主要是用于步兵地面作战使用。而m4是卡宾枪，枪管较短，有尼龙导轨等配件，
M4A1和M16A4最大区别在于它们的射击模式不同，M4A1的射击模式和其他枪械基本一致，而M16A4射击模式分为单发和连发模式，而连发模式正是M16A4不同于其他枪械的最大特点。一、配件方面单发模式下，两两者零件大多可以通用。但是m16a4只能单发或者3连发。。m4a1枪管更短，缠距更小，能单发，3连发，全自动
一、枪管长不同1、M16A4：枪管长为510mm。2、M4步枪：枪管长为368毫米（14.5英寸）。二、重量不同1、M16A4：全枪M4系列由于紧凑的外形和强大火力(仅限可全自动的M4A1)适合CQB而受到反恐部队和特种部队的喜爱，这些优点也适用于城市战斗，因此在常规部队的步兵班中，以M16A4为主再搭配少量M4
而是以国家比赛型M14（M14 National Match）为基础的。除了瞄准镜和瞄准镜安装座，M21区别于M14的特征M16A4相对于M4A1射程更远可达到800米（M4A1有效射程400-600米）。不过更远射程付出的代价就是1米长的枪身（M4A1只有83.5厘米）和沉重的枪身3.1Kg(M4A1为2.68Kg）导致M16A4在巷战、雨林等复杂地形
